中国最近试飞了两款新一代战斗机，这消息一出，美国那边立刻紧张起来，五角大楼的高层估计都没睡好觉。美国空军部长肯德尔也出来说话了，说美国可能得重新考虑六代机计划，把目标从大块头、高性能的重型战斗机调整成便宜点、功能多的中型战斗机。这不禁让人想问，美国这是准备认输了吗？如果真搞个比不过中国的六代机，美军还能不能心甘情愿地接受？
先说美国为啥突然改口风。本来NGAD项目（就是他们的新一代空中优势平台）是冲着高规格去的，要又快又隐身，还能装满黑科技，一看就要做未来天空里的王者。但现在，他们却开始琢磨降低成本，还想着和海军的F/A-XX项目合并等于直接把航母需求捆绑进去了。这转向还挺有意思吧？有人可能会问：怎么回事？之前不是豪言壮语的吗？其实原因很简单，就是发现追不上中国了呗。
咱们讲实话，研发这种顶尖武器，就跟跑马拉松似的，你不仅得跑得快，还得预算够厚。可问题是，中国在技术上突飞猛进，而且研制速度惊人，美国再怎么努力，也难以赶超。而且，钱也是个老大难的问题。美方每年国防预算听起来吓人，但摊到全球各地，到最后能给NGAD剩多少呢？与其死磕搞一个天价重型六代机，不如退一步海阔天空做个小而精，反正也能用。
当然啦，美国人的心理落差还是挺大的。从二战后一直到今天，他们都习惯当世界第一啊！谁敢超过我，我就再卷回来压你一头。但现实摆在眼前，让他们不得不妥协。如果真的坚持开发造价爆表的大飞机，那些议员们估计天天找空军部长开会：这么烧钱值不值得啊？回报率怎么算啊？所以，在保持面子的同时，又满足实际需要，中型方案确实更接地气一点儿，对吧？
还有一个关键问题，是关于打仗的位置。在过去几十年里，美军特别喜欢折腾所谓第一岛链。什么意思呢？就是拿日本、韩国这一带基地作为桥头堡，用航母编队封锁周围海域。不过，现在这个套路不好使了，因为解放军已经建立起强大的反介入体系，比如东风系列导弹，还有轰炸力量和055万吨驱逐舰这些家伙。一句话总结：只要你敢靠近，就别指望全身而退。所以，美方只能往后撤，从第一岛链挪到了第二岛链。
但这里问题来了，第二岛链比之前远多了。从关岛到夏威夷之间那个距离，有没有6千公里长，再算上返程，总共1万2千公里！这对飞机来说可是绝望距离呀，就算是重型飞机，都未必撑得到，更别提那些中小型号。不仅如此，飞行员坐那么久，人受不了啊。所以哪怕技术达标，人力极限也是绕不开的问题。这时候我们是不是可以理解，为啥美方突然觉得，中等体量或许才是真香选项？
这样看来，如果未来战争场景主要集中在遥远的大洋深处，那么传统那种大块头、大航程的模型可能就显得笨拙甚至鸡肋。毕竟资源有限，而竞争压力越来越大，与其花天价赌个未知结果，不如务实一点，专注经济适用路线。当然，这么做一定程度上意味着承认失败，但没办法嘛，大环境逼着他们低头。
另一方面，中国方面表现如何呢？据了解，新试飞的两款隐身战斗机至少有一个属于重量级选手，比歼20还厉害。有外媒分析认为，这说明解放军已经具备设计制造下一代航空装备所需的一整套工业能力，并且掌握核心突破点。这才是真的让美方焦虑的地方，因为即便美国可以通过联合盟友拖延局势，它终究无法阻止中国崛起成为军事领域的重要玩家。那么问题来了，当实力差距进一步缩小时，美国还能维持多久它赖以生存的话语权？
总之，目前来看，美方选择降格为中级定位是一种无奈但合理的发展思路。而对于普通观众来说，也许最重要的是明白这一切并非偶然发生，而是在特定历史条件下被推动发展的结果。如果将目光投向未来，很可能看到更多类似情况下双方博弈策略演变的新故事出现。那么届时，无论输赢，只希望游戏规则依然清晰透明，以免无辜群众成为牺牲品罢！
参考信息来源：微博头条开新年